Agressief gedrag en dominantie in huisvesting

In de natuurlijke omgeving is dominant gedrag van het paard gericht op controle van de omgeving en het vermijden van conflicten. Dominant gedrag is echter kostbaar voor het paard: het kost energie en kan leiden tot verwondingen. Een paard in de natuurlijke omgeving zal dus niet zomaar dominant gedrag vertonen: er moet een serieuze aanleiding voor zijn. Het normale gedrag is gericht op het voorkomen dat dominant gedrag nodig is.

In de gedomesticeerde omgeving is dat echter heel anders. Een paard laat hier veel eerder agressief en dominant gedrag zien, door ruimtegebrek en te veel paarden in die ruimte. De paarden onderling hebben dan geen andere keuze dan het gebruiken van dominant gedrag om de eigen ruimte af te bakenen. Een paard dat voortdurend in een te kleine ruimte doorbrengt, zal voortdurend agressief en dominant gedrag laten zien. Toch geldt dat niet voor alle paarden: de meeste gaan dominant gedrag zoveel mogelijk uit de weg. In een situatie waar paarden dominant en agressief gedrag laten zien, is het welzijn van het paard dus rondweg slecht. 

Er is een andere reden waarom dominant en agressief gedrag in de gedomesticeerde omgeving veel voor komt, en dat is omdat de samenstelling van de groep in deze omgeving vaak wisselt. Er komen regelmatig nieuwe paarden bij en er gaan paarden weg, en bij elke wijziging van de samenstelling is het nodig om de onderlinge verhoudingen opnieuw te bepalen. 

Goodwin, 2007