De smaak van water

Een paard is gevoelig voor smaak, en smaken kunnen verschillen per individueel paard. De manier waarop een paard de smaak beleeft is belangrijk, want kan van invloed zijn op de hoeveelheid water die het drinkt (en of het drinkt, bijvoorbeeld als het op een onbekende plek is, of tijdens transport). Maar smaak kan ook helpen bij een paard dat ziek is en weinig drinkt.

Een zoete vloeistof met tussen de 1.25 en 10 gram suiker of zoetstof per 100 milliliter heeft de voorkeur boven gewoon water. Meer suiker dan dat zorgt er niet voor dat het paard het water nog beter drinkt. Water dat zout, zuur of bitter is, wordt gewoon gedronken zolang de concentratie minimaal is. Van zout weten we dat een concentratie tot 7 gram per liter niet schadelijk is. Paarden die de keuze hebben tussen water waaraan een appel- en klaversmaak is toegevoegd, verkiezen het water met de appelsmaak. In ander onderzoek werd een vloeistof met de smaken appel, zwarte bes, honing, sinaasappel en munt aangemaakt en aan paarden aangeboden, maar een echte voorkeur was er niet. Elk paard heeft zo de eigen voorkeur. Uit onderzoek waar een paard kon kiezen tussen munt en knoflook, was munt duidelijk favoriet.

Het komt voor dat paarden niet willen drinken, bijvoorbeeld als ze niet op een bekende plek zijn. Het toevoegen van smaakmakers of smaken die aan thuis doen denken is dan een optie. Uit onderzoek blijkt dat het toevoegen van olie met een anijssmaak het meest effectief is, en olie met een sinaasappelsmaak het minst.

Cairns, 2002
Francis, 2020
Goodwin, 2005
Mars, 1992
Ralston, 1984