Effecten van te weinig voeren aan merries

Als paarden niet voortdurend de beschikking hebben over ruwvoer, raken ze gestresst. Het heeft echter ook een effect op de vruchtbaarheid van merries: als er een continue beschikbaarheid van ruwvoer is, is het succes van reproductie veel groter dan wanneer er met tussenpozen wordt gevoerd. Waarom dat zo is, is niet helemaal duidelijk. Een hypothese is dat de standaard manier van voeren, dus beperkte hoeveelheden op gezette tijden, zorgt voor chronische stress, wat een effect heeft op het reproductieve succes. Bij paarden is dat niet bewezen, maar wel bij varkens, schapen en koeien. Deze chronische stress heeft overigens impact op zowel de oestrus, als de kans op het volbrengen van de dracht. Het ligt echter niet aan de stress zelf: de stress die transport oplevert heeft bijvoorbeeld geen directe impact op de vruchtbaarheid.

Een alternatieve theorie is dat continue voeren een impact heeft op het metabolisme van het paard (waarmee de vruchtbaarheid een directe relatie moet hebben met lichaamsgewicht en lichaamsconditie). Een paard dat gedurende langere tijd de beschikking heeft over voer, heeft minder last van maagklachten en minder verstoringen van het verteringssysteem.

Benhajali, 2013