Verbetering van de stalomgeving

Om het effect van de nadelige eigenschappen van een stal te verminderen en de stress van het paard te verlagen, is het mogelijk om in een stal aanpassingen te doen. Een voorbeeld hiervan is om het uitzicht van het paard te verbeteren: als het paard zicht heeft op andere paarden, neemt alleen daardoor al het stereotype gedrag af. In een onderzoek van verschillende ontwerpen van een stal was dit het geval bij stallen die aan de voorkant en de zijkant een open paneel hebben (met uitzicht op een ander paard in de stal er naast), of volledig open zijn. Een traditionele stal met alleen aan de voorkant een opening werkt het minst goed. Opvallend (maar niet onverwacht) daarbij is dat paarden de voorkeur geven aan het zien van soortgenoten tegenover het zien van buiten, of dat nu het erf of een weids uitzicht is.

Ook het gebruiken van spiegels in de stal of afbeeldingen van andere paarden heeft aantoonbaar een positief effect. Het is daarbij duidelijk dat een paard in een stal een ander paard herkent – zowel op de foto als in de spiegel. Het paard is veel alerter en kijkt vaker en langer naar de poster. Uit dat onderzoek blijkt overigens ook dat stereotype gedrag niet te maken heeft met verveling of onvoldoende uitdaging, maar een uiting van acute frustratie is.

Cooper, McDonald, & Mills, 2000
McAfee, Mills, & Cooper, 2002
Mills & Riezebos, 2005