Voorspelbaarheid

Een paard voelt zich veiliger als het een voorspelbare omgeving heeft. In de natuurlijke omgeving zien we bijvoorbeeld terug in uitgesleten paden die paarden gebruiken om van voergebied naar voergebied te trekken. In de gedomesticeerde omgeving houdt dat in dat we het paard zoveel mogelijk een ritme en omgeving moeten bieden die elke dag hetzelfde is. Dat betekent bijvoorbeeld elke dag hetzelfde aantal voerbeurten, dezelfde hoeveelheid, op hetzelfde moment. 

Voorspelbaarheid impliceert dat een paard kan anticiperen. Dat is tot op zekere hoogte ook zo, maar niet op dezelfde manier als mensen dat doen. Paarden kunnen goed observeren en associeren, en zijn in staat om afwijkingen in een omgeving snel te zien. Een afwijking (of dat nu een verandering van de omgeving of het voerschema is) ervaart een paard vaak als bedreigend, en dat is gebaseerd op het instinct om te overleven als prooidier. Daarmee is voorspelbaarheid van de gedomesticeerde omgeving belangrijk. Niet ieder paard reageert echter op dezelfde manier op een verandering. Sommige paarden raken gefrustreerd, anderen ontwikkelen stereotype gedrag, weer anderen raken in een staat van learned helplesness. 

Waring, 2003